Bremsesystemet på en lastebil krever høye nivåer av lufttrykk for å stoppe og begynne å bevege seg igjen. Langdistanseturer krever ofte at sjåføren pumper bremsene mange ganger i timevis av gangen. Dette kan føre til at bremsene mister høytrykkstilstanden, og de kan begynne å svikte. Lastebiler utstyrt med fjærbremser gir en back-up for å sikre at sjåføren kan stoppe kontrollert hvis driftsbremsene ikke kan kobles inn.

De fjærbremsesylinder kombinerer service- og parkeringsbremsekamrene i én enhet som er montert mellom chassis og aksler. For å fungere må fjærbremsesylinderen ha samme lufttrykk som driftsbremsekammeret. Luft passerer gjennom trippelventilsystemet og luftledningene for å nå bremsesylinderen. Lufttrykk bygges opp i bremsesylinderen til den er sterk nok til å skyve en stang (kjent som en pushrod) inn i den ene enden av sylinderen. Den andre enden av sylinderen er forseglet med et stempel og har to fjærer som påfører kraft mot den for å holde den på plass.

Når sjåføren trykker på bremsepedalen, presses luft inn i et av fjærbremsesylinderstemplene og den beveger en bro som kobles til en bremsekloss på hvert hjul. Trykket fra broen tvinger bremseklossene mot rotoren for å skape friksjon og bremse hjulets rotasjon. Når operatøren slipper bremsepedalen, skyver returfjærene kaliperen og broen tilbake til sine opprinnelige posisjoner. Kaliperen slippes så for å la hjulet snurre fritt igjen.

Den doble parkeringskontrollventilen, plassert på dashbordet til et kjøretøy, har to push-pull-knotter. Den venstre knotten brukes til å sette på parkeringsbremsene og den høyre knotten brukes til å frigjøre parkeringsbremsene. Begge disse knottene skyves inn for å tilføre luft og trekkes ut for å trekke ut luften for å aktivere parkeringsbremsene.

De fleste lastebiler med doble parkeringsbremser har en separat lufttank som kan brukes til å frigjøre fjærbremsene i tilfelle hovedlufttrykket svikter. Større kjøretøy, for eksempel busser, vil ha en bryter på dashbordet som lar deg aktivere parkeringsbremsene manuelt ved hjelp av denne uavhengige luftkilden.

Modulerende reguleringsventiler på en lastebil kan også brukes til å redusere hastigheten som fjærbremsene slår på når du kjører. Dette er normalt push-pull type ventiler som har en knott på dashbordet som skyves for å flytte luft inn og ut av bremsesylinderen.